भारत एक ऐसा देश है, जहाँ विरोधाभास और हैरतअंगेज कहानियाँ हर कोने में मिल जाती हैं. ऐसी ही एक कहानी है कुछ ऐसे गाँवों की, जहाँ लोगों का जीवन जहरीले सांपों, खासकर कोबरा के इर्द-गिर्द घूमता है. ये गाँव न केवल सांपों के साथ शांतिपूर्वक रहते हैं, बल्कि उनके जहर को अपनी रोज़ी-रोटी का जरिया भी बनाते हैं. हाल ही में, सांपों के जहर के अवैध कारोबार से जुड़ी ख़बरों ने इस अनोखी जीवनशैली की ओर देश का ध्यान खींचा है, जहाँ मौत और आजीविका साथ-साथ चलती है.

जहरीले सांपों के बीच ज़िंदगी: कैसे शुरू हुई यह अनोखी कहानी?

कल्पना कीजिए एक ऐसे गाँव की, जहाँ हर घर में एक जहरीला कोबरा परिवार के सदस्य की तरह रहता हो, और बच्चे उनके साथ बेखौफ खेलते हों! महाराष्ट्र के सोलापुर जिले में स्थित शेटफल गाँव ऐसा ही एक अनोखा उदाहरण है. यहाँ के लोग सांपों को भगवान शिव का प्रतीक मानते हैं और उन्हें घर का रक्षक समझते हैं. यह खबर पूरे देश में चर्चा का विषय बन गई है, क्योंकि यह एक खतरनाक लेकिन अविश्वसनीय जीवनशैली को दर्शाती है. जहाँ एक ओर सांप का नाम सुनते ही लोग सहम जाते हैं, वहीं शेटफल में सांप लोगों की जिंदगी का एक आम हिस्सा हैं. गाँववालों का मानना है कि अगर डर और हिंसा छोड़कर सांपों के साथ रहना सीख लिया जाए, तो वे भी नुकसान नहीं पहुँचाते हैं. इसके अलावा, उत्तर प्रदेश के बलिया जिले में परिखरा नाम का एक गाँव भी है, जहाँ के लोग दावा करते हैं कि नाग माता के आशीर्वाद से सांप के काटने से किसी की मौत नहीं होती. यह अनोखी जीवनशैली कैसे शुरू हुई, इसका एक बड़ा कारण सदियों पुरानी परंपराएँ और पीढ़ी-दर-पीढ़ी चला आ रहा ज्ञान है, जिसने लोगों को इन खतरनाक जीवों के साथ जीना सिखाया है.

ज़हर निकालने की परंपरा और गरीबी का दर्द

सांपों के साथ सह-अस्तित्व की यह परंपरा अक्सर गरीबी और रोजगार के सीमित अवसरों से जुड़ी होती है. दक्षिण भारत की इरूला जनजाति इसका एक प्रमुख उदाहरण है, जहाँ पीढ़ियों से लोग सांप का जहर निकालने का काम करते आ रहे हैं. उनके लिए यह सिर्फ एक व्यवसाय नहीं, बल्कि जीवित रहने का एक साधन है. स्थानीय ज्ञान और सांपों को समझने की उनकी विशेष क्षमता ने उन्हें इस खतरनाक काम में माहिर बनाया है, और अक्सर उनके पास इस जोखिम भरे काम के अलावा कोई और विकल्प नहीं होता. यह जहर सिर्फ नशे के लिए नहीं, बल्कि जीवनरक्षक दवाओं, जैसे कि एंटी-वेनम (सांप के काटने पर दी जाने वाली दवा) बनाने के लिए भी बेहद महत्वपूर्ण है. सरकार की कई योजनाओं जैसे मनरेगा और राष्ट्रीय ग्रामीण आजीविका मिशन के बावजूद, ग्रामीण क्षेत्रों में स्थायी रोजगार के अवसर अभी भी एक चुनौती हैं, जो ऐसे खतरनाक कामों की ओर लोगों को धकेलते हैं.

मौजूदा हालात और ज़हर का कारोबार: कितना सच, कितना जोखिम?

आज भी देश के कई हिस्सों में सांपों का जहर निकालने का काम होता है. इरूला जनजाति जैसे समुदाय सांपों को पकड़ते हैं और सुरक्षित तरीके से उनका जहर निकालते हैं. इस प्रक्रिया में सांप की गर्दन को धीरे से दबाया जाता है और उसे एक जार पर काटने दिया जाता है, जिससे जहर उसमें इकट्ठा हो जाता है. इस जहर को फिर सहकारी समितियों या सरकारी फार्मों को बेचा जाता है, जो इसे दवा कंपनियों तक पहुँचाते हैं. एक मीटर से अधिक लंबे इंडियन कोबरा, रसेल वाइपर और कॉमन करैत जैसे सांपों के जहर की बाजार में काफी मांग है, क्योंकि इन्हीं से प्रभावी एंटी-वेनम बनाया जाता है.

हालांकि, यह व्यवसाय चुनौतियों और जोखिमों से भरा है. सबसे बड़ा खतरा सांप के काटने का है, जो जानलेवा हो सकता है. कानूनी तौर पर, वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 के तहत सांपों को पकड़ना, पालना या उनके जहर का व्यापार करना अपराध है, जिसके लिए 3 से 7 साल तक की कैद और भारी जुर्माना हो सकता है. इसके बावजूद, सांप के जहर का अवैध कारोबार तेजी से फल-फूल रहा है. नशे के लिए इसकी बढ़ती मांग के कारण अंतरराष्ट्रीय बाजार में 1 ग्राम कोबरा जहर की कीमत 4 हजार से 26 हजार रुपये तक हो सकती है, और एक लीटर जहर करोड़ों रुपये में बिक सकता है. हाल ही में एल्विश यादव से जुड़े मामले और रुड़की से 86 जहरीले सांपों की बरामदगी ने इस अवैध व्यापार की भयावहता को उजागर किया है. तस्कर अक्सर आदिवासी इलाकों से सपेरों से सस्ते में जहर खरीदते हैं और इसे अंतरराष्ट्रीय बाजार में कई गुना कीमत पर बेचते हैं.

विशेषज्ञों की राय और समाज पर असर

वन्यजीव विशेषज्ञ इस प्रथा के पारिस्थितिक और नैतिक पहलुओं पर गहरी चिंता व्यक्त करते हैं. उनका मानना है कि सांपों को इस तरह से पकड़ना और उनका जहर निकालना वन्यजीव संरक्षण कानूनों का उल्लंघन है और यह सांपों के जीवन पर नकारात्मक असर डालता है. भारत में हर साल 50,000 से अधिक लोग सांप के काटने से अपनी जान गँवाते हैं, और यह संख्या चिंताजनक है. सामाजिक कार्यकर्ता और सरकारी अधिकारी इन समुदायों के लिए सुरक्षित और स्थायी आजीविका के अवसरों पर जोर देते हैं, ताकि उन्हें ऐसे खतरनाक कामों से दूर किया जा सके. वे सांप के काटने से होने वाली मौतों और गंभीर बीमारियों जैसे मानवीय पहलुओं पर भी ध्यान केंद्रित करते हैं. कुछ विशेषज्ञ यह भी बताते हैं कि सांप के जहर का सीधे नशे के रूप में इस्तेमाल करना एक अफवाह हो सकती है, क्योंकि यह सीधे नर्वस सिस्टम को प्रभावित करता है और जानलेवा होता है. हालांकि, कुछ रिपोर्टों में इसे नशे के लिए इस्तेमाल किए जाने का भी जिक्र है, जहाँ लोग सांप से सीधे कटवाते हैं, जो अत्यधिक जोखिम भरा है.

भविष्य की राह: क्या बदलेगी सांपों के बीच की ज़िंदगी?

इन समुदायों के भविष्य को सुरक्षित करने और वन्यजीव संरक्षण सुनिश्चित करने के लिए सरकार और गैर-सरकारी संगठनों को मिलकर काम करना होगा. ग्रामीण क्षेत्रों में स्थायी और सम्मानजनक रोजगार के अवसर पैदा करना सबसे महत्वपूर्ण है. मनरेगा और राष्ट्रीय ग्रामीण आजीविका मिशन जैसी योजनाएँ ग्रामीण परिवारों को आजीविका सुरक्षा प्रदान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती हैं, लेकिन सांपों के जहर पर निर्भर समुदायों के लिए विशेष पहल की आवश्यकता है. इरूला स्नेक कैचर्स इंडस्ट्रियल को-ऑपरेटिव सोसाइटी लिमिटेड जैसा मॉडल, जहाँ जहर वैध रूप से इकट्ठा किया जाता है और एंटी-वेनम बनाने के लिए बेचा जाता है, एक स्थायी समाधान हो सकता है, बशर्ते इसे सख्त नियमों और पर्याप्त सुरक्षा के साथ संचालित किया जाए.

यह जटिल मुद्दा केवल कानून और व्यवस्था का नहीं, बल्कि सामाजिक-आर्थिक विकास और मानव-वन्यजीव सह-अस्तित्व का भी है. इन लोगों की परंपराओं और ज्ञान को पूरी तरह से खोए बिना, उन्हें एक सुरक्षित और बेहतर भविष्य की ओर ले जाने की चुनौती है, जहाँ सांपों का संरक्षण भी हो और लोगों की ज़िंदगी भी खुशहाल बने.

निष्कर्ष: भारत के इन अनोखे गाँवों में सांपों के साथ जीवन और उनके जहर से आजीविका कमाने की कहानी एक ऐसी जटिल वास्तविकता को दर्शाती है, जहाँ परंपरा, गरीबी और वन्यजीव संरक्षण एक दूसरे से गुंथे हुए हैं. इस विरोधाभासी जीवनशैली को स्थायी और सुरक्षित बनाने के लिए सरकारों, समुदायों और विशेषज्ञों को एक साथ मिलकर काम करना होगा, ताकि मानव और वन्यजीव दोनों का भविष्य सुरक्षित रह सके.

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