क्या आप जानते हैं कि उत्तर प्रदेश का आगरा जिला, जिसे हम ताजमहल के लिए जानते हैं, वह पूरे प्रदेश की 25% आलू पैदावार का घर भी है? लेकिन इस बंपर उत्पादन के बावजूद, यहां के आलू किसान आज भी बदहाली और मायूसी का सामना कर रहे हैं. सालों से एक बड़ी आलू प्रोसेसिंग यूनिट का इंतजार कर रहे किसानों को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से उम्मीद थी, जिन्होंने खुद इसके लिए वादा किया था, पर वो वादा आज भी अधूरा है. हर साल लाखों टन आलू या तो खराब हो जाता है या औने-पौने दामों पर बिकता है, जिससे किसानों की कमर टूट रही है. आखिर क्यों देश के इतने बड़े आलू उत्पादक क्षेत्र की यह महत्वपूर्ण मांग पूरी नहीं हो पा रही है? आइए जानते हैं इस दर्दभरी कहानी के पीछे की सच्चाई.
1. आगरा के आलू और अधूरे वादे की कहानी
उत्तर प्रदेश का आगरा जिला, जो अपनी ऐतिहासिक इमारतों के लिए विश्व प्रसिद्ध है, उससे कहीं ज्यादा अपनी आलू की बंपर पैदावार के लिए भी जाना जाता है. यह क्षेत्र पूरे उत्तर प्रदेश की कुल आलू पैदावार का लगभग 25% हिस्सा उत्पादित करता है. इतनी बड़ी मात्रा में आलू उगाने के बावजूद, आगरा के किसानों की किस्मत अभी तक नहीं बदली है. दरअसल, इस बड़े आलू उत्पादक क्षेत्र में एक भी बड़ी आलू प्रोसेसिंग यूनिट (प्रसंस्करण इकाई) नहीं है. यह एक ऐसा मुद्दा है जो सालों से किसानों को परेशान कर रहा है. किसानों को उम्मीद थी कि इस समस्या का समाधान होगा, क्योंकि खुद प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने आलू प्रोसेसिंग यूनिट स्थापित करने का वादा किया था. लेकिन उनका यह वादा अब तक पूरा नहीं हुआ है. इससे आलू किसानों को हर साल भारी नुकसान उठाना पड़ता है, क्योंकि आलू खराब होने और सही दाम न मिलने की समस्या बनी रहती है. इस खबर में हम जानेंगे कि आखिर क्यों यह वादा अधूरा है और इसका किसानों पर क्या असर पड़ रहा है.
2. यह मुद्दा क्यों महत्वपूर्ण है: पृष्ठभूमि और आलू की अहमियत
आगरा और उसके आसपास का क्षेत्र आलू उत्पादन के लिए बेहद खास माना जाता है. यहां की मिट्टी और जलवायु आलू की खेती के लिए बहुत अच्छी है. यही वजह है कि आगरा मंडल के जिलों जैसे आगरा, मथुरा, एटा, फिरोजाबाद, अलीगढ, हाथरस, कासगंज, मैनपुरी और फर्रुखाबाद आदि में बड़े पैमाने पर आलू की खेती होती है. विश्व स्तर पर, चावल, गेहूं और मक्के के बाद आलू चौथी सबसे महत्वपूर्ण खाद्य फसल है. भारत विश्व में आलू का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक और उपभोक्ता है. अगर आलू की प्रोसेसिंग यूनिट लग जाए, तो किसान अपनी फसल को सीधे बाजार में बेचने के बजाय, उसे चिप्स, फ्रेंच फ्राइज़ या आलू पाउडर जैसे उत्पादों में बदल सकते हैं. इससे उन्हें अपनी फसल का बेहतर दाम मिलेगा और फसल खराब होने का डर भी कम हो जाएगा. प्रधानमंत्री मोदी ने साल 2013 में आगरा में आलू प्रसंस्करण यूनिट लगाने का भरोसा दिया था. किसानों को तब लगा था कि अब उनके दिन बदलेंगे, लेकिन दस साल से ज्यादा बीत जाने के बाद भी यह वादा अधूरा है.
3. ताज़ा हालात: किसानों की चुनौतियां और मौजूदा स्थिति
वर्तमान में आगरा के आलू किसानों को कई मुश्किलों का सामना करना पड़ रहा है. पैदावार ज्यादा होने पर बाजार में आलू के दाम गिर जाते हैं, जिससे किसानों को लागत निकालना भी मुश्किल हो जाता है. उचित कोल्ड स्टोरेज (शीतगृह) की कमी के कारण भी किसानों को आलू जल्दबाजी में बेचना पड़ता है, जिससे उन्हें कम दाम मिलते हैं. कई बार तो कोल्ड स्टोर में आलू रखने की जगह भी नहीं मिल पाती. रिपोर्टों के अनुसार, आलू की खुदाई के बाद देश में लगभग 15-20 फीसदी आलू खराब हो जाता है, जिसका मुख्य कारण प्रसंस्करण की कमी है. किसानों का कहना है कि सरकार की तरफ से कोई ठोस कदम नहीं उठाए जा रहे हैं, जिससे उनकी स्थिति लगातार खराब होती जा रही है. कुछ समय पहले आगरा में अंतरराष्ट्रीय आलू केंद्र (CIP) के दक्षिण एशिया क्षेत्रीय केंद्र की स्थापना को मंजूरी मिली है, जिसका उद्देश्य आलू की उत्पादकता और मूल्य संवर्धन में सुधार करना है, लेकिन यह सीधे तौर पर किसानों की प्रोसेसिंग यूनिट की मांग को पूरा नहीं करता. यह केंद्र मुख्य रूप से अनुसंधान, बीज उत्पादन, टिकाऊ खेती और किसान प्रशिक्षण पर कार्य करेगा.
4. विशेषज्ञों की राय और इसका असर
कृषि विशेषज्ञों का मानना है कि आगरा में आलू प्रोसेसिंग यूनिट न होने से क्षेत्र की अर्थव्यवस्था को भारी नुकसान हो रहा है. कृषि वैज्ञानिक बताते हैं कि प्रोसेसिंग यूनिट लगने से आलू की शेल्फ लाइफ (भंडारण क्षमता) बढ़ जाती है और किसान अलग-अलग उत्पाद बनाकर ज्यादा मुनाफा कमा सकते हैं. इससे केवल किसानों को ही नहीं, बल्कि स्थानीय युवाओं को भी रोजगार मिलेगा. साथ ही, यह फूड वेस्ट (भोजन की बर्बादी) को कम करने में भी मदद करेगा. अगर आलू का प्रसंस्करण किया जाए, तो किसान आलू चिप्स, फ्रेंच फ्राइज़, स्टार्च और पाउडर जैसे कई उत्पाद बना सकते हैं, जिनकी बाजार में हमेशा मांग रहती है. इससे किसानों की आय दोगुनी हो सकती है. इसके अभाव में किसानों को हर साल लाखों का नुकसान होता है और वे कर्ज के बोझ तले दबते जाते हैं.
5. भविष्य की उम्मीदें और निष्कर्ष
आगरा में आलू प्रोसेसिंग यूनिट की स्थापना से न सिर्फ किसानों की आर्थिक स्थिति सुधरेगी, बल्कि यह पूरे क्षेत्र के विकास को गति देगा. इससे ग्रामीण अर्थव्यवस्था मजबूत होगी, नए रोजगार के अवसर पैदा होंगे और कृषि उत्पादों का मूल्यवर्धन होगा. यदि सरकार अपने वादे को पूरा करती है और ऐसी इकाइयां स्थापित करती है, तो आगरा देश के ‘फ्रोजन फूड मैन्युफैक्चरिंग हब’ के रूप में उभर सकता है. हालांकि, केंद्रीय मंत्रिमंडल ने आगरा में अंतरराष्ट्रीय आलू केंद्र के दक्षिण एशिया क्षेत्रीय केंद्र की स्थापना को मंजूरी दी है, जो आलू और शकरकंद की उत्पादकता में सुधार और मूल्य संवर्धन पर ध्यान केंद्रित करेगा, लेकिन किसानों की सीधी मांग बड़ी प्रोसेसिंग यूनिट की है. सरकार को इस दिशा में तेजी से काम करना चाहिए, ताकि देश के सबसे बड़े आलू उत्पादक क्षेत्रों में से एक के किसानों को उनके हक का पूरा लाभ मिल सके और उनका भविष्य उज्ज्वल हो. इस अधूरी उम्मीद की कहानी को अब एक नई सुबह का इंतजार है.
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