हाल ही में, देवभूमि उत्तराखंड एक अनोखे और पारंपरिक पर्व ‘इगास’ के रंग में डूबा हुआ था। यह पर्व, जिसे ‘बूढ़ी दिवाली’ भी कहा जाता है, दीपावली के ठीक ग्यारह दिन बाद एकादशी तिथि को मनाया जाता है। जहाँ देश के बाकी हिस्सों में दीपावली के बाद उत्सव का माहौल धीमा पड़ने लगता है, वहीं उत्तराखंड अपनी विशिष्ट पहचान के साथ इगास के उल्लास में सराबोर हो जाता है। यह सिर्फ एक त्योहार नहीं, बल्कि देवभूमि की समृद्ध संस्कृति, इतिहास और मान्यताओं का प्रतीक है।

इगास का महत्व केवल इसके मनाने के तरीके में नहीं, बल्कि इसके पीछे छिपी कहानियों में है। यह एक ऐसा पर्व है जिसे गढ़वाल और कुमाऊं मंडल में अलग-अलग मान्यताओं के साथ मनाया जाता है। एक ही उत्सव होने के बावजूद, इसके पीछे तीन प्रमुख कहानियां जुड़ी हुई हैं। कहीं यह वीर योद्धा माधो सिंह भंडारी के शौर्य की याद दिलाता है, तो कहीं भगवान राम के अयोध्या लौटने की खुशी का प्रतीक है, और कुछ स्थानों पर इसे पांडवों के स्वर्ग लौटने से भी जोड़ा जाता है। यही विशिष्टता इगास को उत्तराखंड का एक अनूठा पर्व बनाती है और इसे बाकी देश की दिवाली से अलग एक खास पहचान देती है।

इगास उत्तराखंड का एक महत्वपूर्ण त्यौहार है, जिसे देवभूमि के गढ़वाल क्षेत्र में खास तौर पर मनाया जाता है। इसे छोटी दिवाली या बग्वाल भी कहते हैं, जो दिवाली के ठीक ग्यारह दिन बाद आती है। गढ़वाल में इगास मनाने के पीछे महान वीर योद्धा माधो सिंह भंडारी की कहानी जुड़ी है। लोक कथाओं के अनुसार, माधो सिंह भंडारी युद्ध लड़ने दूर गए थे। उन्होंने अपनी मातृभूमि की रक्षा के लिए दुश्मनों से वीरता से लोहा लिया और विजय प्राप्त की। उनकी वापसी की खबर दिवाली के समय आनी थी, लेकिन वे युद्ध में व्यस्त होने के कारण देर से लौटे।

जब वे युद्ध जीतकर वापस अपने गांव लौटे, तब तक दिवाली का पर्व बीत चुका था। अपने वीर नायक के लौटने की खुशी में, गांव वालों ने ग्यारह दिन बाद, कार्तिक मास की एकादशी को इगास के रूप में दिवाली मनाई। इस दिन लोग पारंपरिक भैलो खेलते हैं, गीत गाते हैं और स्वादिष्ट पकवान बनाते हैं। यह त्यौहार माधो सिंह भंडारी की बहादुरी, बलिदान और मातृभूमि के प्रति उनके समर्पण को याद दिलाता है। यह गढ़वाल की वीर गाथा का प्रतीक है, जहाँ हर साल इस पर्व को श्रद्धा और उत्साह से मनाया जाता है।

देवभूमि उत्तराखंड में इगास का त्योहार गढ़वाल और कुमाऊं दोनों क्षेत्रों में मनाया जाता है, लेकिन इसकी मान्यताएं अलग-अलग हैं। कुमाऊं में इगास को लेकर भगवान राम और पांडवों से जुड़ी कई पुरानी कथाएं प्रचलित हैं। एक मान्यता के अनुसार, जब भगवान राम रावण को हराकर अयोध्या लौटे थे, तो इस शुभ समाचार को पहाड़ी क्षेत्रों तक पहुंचने में कुछ समय लगा। जब यह खबर कुमाऊं पहुंची, तब तक दिवाली के ग्यारह दिन बीत चुके थे। इसलिए यहां के लोगों ने दिवाली के ग्यारह दिन बाद, जिसे एकादशी कहते हैं, उस दिन खुशी मनाई।

दूसरी प्रचलित मान्यता पांडवों से जुड़ी है। कहा जाता है कि महाभारत युद्ध जीतने के बाद जब पांडव अपने घर लौटे, तो उनके लौटने की खुशी में कुमाऊं के लोगों ने यह त्योहार मनाया। कई जगहों पर यह भी माना जाता है कि पांडवों ने इसी दिन स्थानीय देवी-देवताओं की मदद से राक्षसों का वध किया था, और उसी जीत के उपलक्ष्य में इगास मनाई जाती है। इन मान्यताओं के कारण कुमाऊं में इगास को पारंपरिक तरीके से मनाया जाता है, जहां लोग भैलो खेलते हैं, लोक गीत गाते हैं और पकवान बनाते हैं। यह त्योहार यहां की सांस्कृतिक विरासत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।

देवभूमि उत्तराखंड में इगास का त्यौहार अपने अनूठे रंगों और उमंग के साथ मनाया जाता है। इस दिन खास तौर पर भैलो खेलने की परंपरा है, जो इस पर्व का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। भैलो सूखे हुए घास या लकड़ी का गट्ठर होता है जिसे आग लगाकर चारों ओर घुमाया जाता है। इससे रात जगमगा उठती है और चारों ओर खुशियां फैलती हैं। इसे अंधकार पर प्रकाश की विजय का प्रतीक माना जाता है। इस मौके पर पारंपरिक लोकगीतों की गूंज हर गांव में सुनाई देती है। लोग ढोल-दमाऊ की थाप पर झोड़ा और चांचरी जैसे गीत गाते और नाचते हैं, जिससे पूरा वातावरण भक्ति और उत्साह से भर उठता है। परिवार के सदस्य और रिश्तेदार एक साथ मिलकर इस पर्व को धूमधाम से मनाते हैं।

इगास के दिन घरों में कई तरह के स्वादिष्ट पकवान भी बनते हैं। अरसा, पूड़ी, पकोड़े और अन्य मीठे व्यंजन खास तौर पर तैयार किए जाते हैं। इन पकवानों को न सिर्फ परिवार के लोग खाते हैं बल्कि आस-पड़ोस और मित्रों में भी बांटा जाता है, जिससे आपसी प्रेम और सौहार्द बढ़ता है। गढ़वाल हो या कुमाऊं, इन सभी रिवाजों में क्षेत्रीय भिन्नता के बावजूद एकरूपता दिखती है। भले ही गढ़वाल में माधो सिंह भंडारी, और कुमाऊं में भगवान राम या पांडवों से जुड़ी अलग-अलग मान्यताएं हों, लेकिन भैलो, लोकगीत और पकवान ही इगास के असली रंग हैं जो पूरे देवभूमि को एकता के सूत्र में पिरोते हैं।

उत्तराखंड की देवभूमि में मनाए जाने वाले इगास जैसे त्यौहार केवल उत्सव नहीं, बल्कि हमारी गहरी सांस्कृतिक विरासत का प्रतीक हैं। गढ़वाल में माधो सिंह भंडारी की वीरता की कहानी हो, या कुमाऊं में भगवान राम के अयोध्या लौटने और पांडवों के वनवास से जुड़ी मान्यताएं, ये सभी हमारी लोककथाओं और इतिहास का अभिन्न अंग हैं। इन अनूठी कहानियों और परंपराओं को सहेज कर रखना बहुत ज़रूरी है, ताकि हमारी नई पीढ़ी भी अपनी जड़ों और समृद्ध अतीत से जुड़ी रहे।

आजकल के बदलते दौर में इन पुरानी परंपराओं को बचाए रखना एक बड़ी चुनौती है। शहरीकरण और गाँवों से पलायन बढ़ने के बावजूद, स्थानीय लोग और सरकारें मिलकर इस दिशा में कई प्रयास कर रही हैं। सोशल मीडिया और इंटरनेट जैसे आधुनिक माध्यमों का उपयोग करके भी इन त्योहारों और उनसे जुड़ी कहानियों को ज़्यादा से ज़्यादा लोगों तक पहुँचाया जा रहा है। युवा पीढ़ी को इन रिवाजों का महत्व समझाने और उन्हें इनमें शामिल करने पर ज़ोर दिया जा रहा है।

इस तरह, इगास जैसे त्यौहार हमारी पहचान का हिस्सा बनते हैं, जो हमें अपने गौरवशाली अतीत से जोड़ते हैं। यह केवल उत्सव नहीं, बल्कि हमारी संस्कृति का निरंतर बहता झरना है। हमें अपनी इस सांस्कृतिक धरोहर को आधुनिकता के साथ कदम मिलाकर आगे बढ़ाना होगा, ताकि आने वाली पीढ़ियाँ भी इस पर गर्व महसूस कर सकें और यह जीवंत बनी रहे।

यह सच है कि देवभूमि उत्तराखंड का इगास पर्व, अपनी तीन अलग-अलग मान्यताओं के साथ, इस क्षेत्र की सांस्कृतिक विविधता और गहराई को दर्शाता है। गढ़वाल के वीर माधो सिंह भंडारी की शौर्यगाथा से लेकर कुमाऊं में भगवान राम और पांडवों की वापसी तक, हर कहानी इस पर्व को एक खास पहचान देती है। भैलो, लोकगीत और पारंपरिक पकवानों का यह संगम सिर्फ एक त्यौहार नहीं, बल्कि हमारी जड़ों से जुड़ने का एक माध्यम है। बदलते समय में भी इन अनमोल परंपराओं को जीवित रखना और अगली पीढ़ी तक पहुँचाना हमारा सामूहिक दायित्व है, ताकि इगास की यह अनूठी पहचान हमेशा चमकती रहे।

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