केरल के वायनाड जिले में पिछले कई हफ़्तों से दहशत का पर्याय बना हुआ तेंदुआ आखिरकार वन विभाग के चंगुल में फंस गया है। इस तेंदुए ने स्थानीय निवासियों में दहशत फैला रखी थी और कई लोगों पर हमले की खबरें भी सामने आई थीं। वन विभाग ने एक अभियान चलाकर इस तेंदुए को पकड़ने में सफलता हासिल की है। पकड़े गए तेंदुए को अब एक देखभाल केंद्र में स्थानांतरित कर दिया गया है जहाँ उसकी स्वास्थ्य जाँच की जाएगी और आवश्यकतानुसार उसका इलाज किया जाएगा।
वायनाड के ग्रामीण इलाकों में तेंदुए के लगातार दिखाई देने की घटनाओं से लोग दहशत में जी रहे थे। बच्चों को स्कूल भेजने में डर लग रहा था और किसान अपने खेतों में जाने से भी कतरा रहे थे। स्थानीय लोगों ने वन विभाग से तेंदुए को पकड़ने की गुहार लगाई थी। प्रशासन ने तेंदुए को पकड़ने के लिए कई जगहों पर पिंजरे लगाए थे और विशेषज्ञों की एक टीम भी गठित की गई थी।
वन विभाग के अधिकारियों के अनुसार, तेंदुआ लगभग दो साल का नर है। इसे पकड़ने के लिए पिछले कई दिनों से प्रयास चल रहे थे। अंततः, सोमवार देर रात एक पिंजरे में तेंदुआ फंस गया। पकड़े जाने के बाद तेंदुए की जाँच की गई जिसमें वह स्वस्थ पाया गया। वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया कि तेंदुए को थिരുवनंतपुरम के एक देखभाल केंद्र में स्थानांतरित कर दिया गया है। वहाँ विशेषज्ञ उसकी निगरानी करेंगे और यह तय करेंगे कि उसे वापस जंगल में छोड़ा जाए या नहीं।
इससे पहले भी वायनाड में तेंदुओं के रिहायशी इलाकों में आने की घटनाएं होती रही हैं। विशेषज्ञों का मानना है कि जंगलों का घटता क्षेत्रफल और शिकार की कमी के कारण तेंदुए भोजन की तलाश में रिहायशी इलाकों में आ जाते हैं। वन विभाग जागरूकता अभियान चलाकर लोगों को तेंदुओं से बचाव के तरीके बता रहा है और उन्हें सतर्क रहने की सलाह दे रहा है। स्थानीय लोगों से अपील की गई है कि वे जंगल के आसपास के इलाकों में शाम के समय बाहर निकलने से बचें और अपने पालतू जानवरों का भी ध्यान रखें।
तेंदुए के पकड़े जाने से स्थानीय लोगों ने राहत की सांस ली है। हालांकि, वन विभाग ने लोगों को सतर्क रहने की सलाह दी है क्योंकि क्षेत्र में अन्य तेंदुए भी हो सकते हैं।