पर्यावरण संरक्षण: साइलेंट वैली की विरासत पर आगे बढ़ते भारत के नए कदम

केरल की साइलेंट वैली, जो अपनी अनमोल जैव-विविधता और सदाबहार वनों के लिए प्रसिद्ध है, अब भारत के नए और बड़े पर्यावरण संरक्षण कदमों का केंद्र बन गई है। हाल ही में, सरकार ने इस नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र को बचाने के लिए कई महत्वपूर्ण योजनाएं और नियम लागू किए हैं। इन कदमों का उद्देश्य इस अद्वितीय प्राकृतिक विरासत को प्रदूषण और मानवीय गतिविधियों के बढ़ते दबाव से बचाना है, ताकि इसकी सदियों पुरानी सुंदरता और वन्यजीवों का जीवन सुरक्षित रह सके। यह पहल न केवल साइलेंट वैली के लिए बल्कि पूरे देश के लिए पर्यावरण सुरक्षा के प्रति एक मजबूत संकल्प दर्शाती है, जो आने वाली पीढ़ियों के लिए इस हरे-भरे खजाने को संरक्षित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण मोड़ है।

साइलेंट वैली का अनोखा इतिहास और इसका महत्व

केरल के पलक्कड़ जिले में स्थित साइलेंट वैली राष्ट्रीय उद्यान, भारत के सबसे महत्वपूर्ण और प्राचीन वर्षा वनों में से एक है. यह नीलगिरि पर्वत श्रृंखला के उत्तरी छोर पर स्थित है और लगभग 90 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में फैला हुआ है. यह क्षेत्र अपनी अद्भुत जैव विविधता के लिए विश्वभर में जाना जाता है, जहाँ उष्णकटिबंधीय सदाबहार वन कई दुर्लभ जीव-जंतुओं और वनस्पतियों का घर हैं. यहाँ 1000 से अधिक पुष्पी पौधों की प्रजातियाँ, जिनमें 110 प्रकार के ऑर्किड, 34 से अधिक स्तनधारी जीव, लगभग 200 प्रकार की तितलियाँ और 150 से अधिक पक्षी प्रजातियाँ पाई जाती हैं. कुंती नदी, जो नीलगिरि पर्वत से 2000 मीटर की ऊँचाई से निकलती है, इस घाटी से होकर बहती है और इसका जल वर्ष भर स्वच्छ बना रहता है. साइलेंट वैली को इसका नाम इसकी अनोखी प्राकृतिक शांति के कारण मिला, जहाँ आम तौर पर झींगुरों की तेज़ आवाज़ें नहीं सुनाई देतीं. इस क्षेत्र का ऐतिहासिक महत्व भी है; स्थानीय मान्यता के अनुसार, पांडवों ने अपने अज्ञातवास के दौरान यहाँ निवास किया था, और वे इसे ‘सैरन्ध्रीवनम’ कहते थे. ब्रिटिश वनस्पतिशास्त्री रॉबर्ट वाइट ने 1847 में इस वन क्षेत्र की खोज की थी. 1970 के दशक में, इस घाटी को एक पनबिजली परियोजना से खतरा पैदा हो गया था, जिसके तहत कुंती नदी पर एक बांध बनाने का प्रस्ताव था. इस परियोजना से वन क्षेत्र का एक बड़ा हिस्सा डूब जाता और पारिस्थितिकी तंत्र को भारी नुकसान पहुँचता. केरल शास्त्र साहित्य परिषद (केएसएसपी), पर्यावरण कार्यकर्ताओं, वैज्ञानिकों और जीवविज्ञानियों के नेतृत्व में “सेव साइलेंट वैली आंदोलन” नामक एक बड़ा जन आंदोलन शुरू हुआ. इस आंदोलन ने राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ध्यान आकर्षित किया. विशेष रूप से, शेर जैसी पूंछ वाले मकाक लंगूरों (Lion-tailed macaque) की उपस्थिति ने इस आंदोलन को और मजबूती दी, और यह प्रजाति संरक्षण का प्रतीक बन गई. तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के हस्तक्षेप के बाद, इस परियोजना को अंततः 1983 में रद्द कर दिया गया, और 1984 में साइलेंट वैली को राष्ट्रीय उद्यान घोषित किया गया, जो भारत में पर्यावरण संरक्षण के इतिहास में एक मील का पत्थर था.

पर्यावरण संरक्षण के लिए भारत के कानून

भारत में पर्यावरण संरक्षण के लिए एक मजबूत कानूनी और नीतिगत ढाँचा मौजूद है. भारतीय संविधान में पर्यावरण की सुरक्षा और सुधार सुनिश्चित करने के लिए विशेष प्रावधान किए गए हैं. अनुच्छेद 48ए राज्य सरकारों को पर्यावरण की रक्षा और सुधार तथा देश के वनों और वन्यजीवों की सुरक्षा का निर्देश देता है. वहीं, अनुच्छेद 51ए (जी) नागरिकों को वनों, झीलों, नदियों और वन्य जीवन सहित प्राकृतिक पर्यावरण की रक्षा और उसमें सुधार करने तथा सभी जीवधारियों के प्रति दयालु रहने का मौलिक कर्तव्य प्रदान करता है. सर्वोच्च न्यायालय ने अनुच्छेद 21, जो जीवन के अधिकार से संबंधित है, की व्याख्या करते हुए स्वच्छ और स्वस्थ पर्यावरण के अधिकार को भी इसमें शामिल किया है. भारत सरकार ने समय-समय पर कई महत्वपूर्ण अधिनियम पारित किए हैं:

• वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972: यह अधिनियम वन्यजीवों और उनके आवासों को अवैध शिकार और अन्य खतरों से बचाने के लिए बनाया गया है.
• वन संरक्षण अधिनियम, 1980: इसका उद्देश्य गैर-वानिकी उद्देश्यों के लिए वन भूमि के अंधाधुंध उपयोग को नियंत्रित करना है.
• पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम, 1986: यह एक व्यापक कानून है जो केंद्र सरकार को पर्यावरण की गुणवत्ता के संरक्षण और सुधार के लिए उचित कदम उठाने की शक्तियाँ प्रदान करता है.
• जैव विविधता अधिनियम, 2002: यह भारत की जैविक विविधता की रक्षा करता है और आनुवंशिक संसाधनों तक पहुँच तथा उनके सतत उपयोग को नियंत्रित करता है.

इसके अतिरिक्त, 2004 में राष्ट्रीय पर्यावरण नीति (एनईपी) और 2010 में राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी) अधिनियम भी लाया गया, जिसने पर्यावरणीय विवादों के शीघ्र निपटान के लिए एक विशेष न्यायिक निकाय की स्थापना की.

जैव विविधता संरक्षण के राष्ट्रीय प्रयास

भारत विश्व के 17 विशाल विविधतापूर्ण देशों में से एक है, जहाँ दुनिया के कुल स्तनधारियों का 7. 6%, पक्षियों का 12. 6%, सरीसृपों का 6. 2% और फूलों की प्रजातियों का 6. 0% निवास करती हैं. देश अपनी समृद्ध जैव विविधता को बनाए रखने के लिए विभिन्न राष्ट्रीय स्तर के संरक्षण प्रयासों में लगा हुआ है. इन प्रयासों में 106 से अधिक राष्ट्रीय उद्यान, 515 वन्यजीव अभयारण्य, 26 आर्द्रभूमियाँ (wetlands) और 18 बायोस्फीयर रिजर्व का एक विस्तृत नेटवर्क शामिल है. सरकार ने विभिन्न प्रजातियों के संरक्षण के लिए कई परियोजनाएँ शुरू की हैं:

• प्रोजेक्ट टाइगर (1973): बाघों और उनके आवासों के संरक्षण पर केंद्रित एक प्रमुख पहल, जिसके तहत 53 टाइगर रिजर्व स्थापित किए गए हैं.
• प्रोजेक्ट एलीफेंट (1992): एशियाई हाथियों के संरक्षण और मानव-हाथी संघर्ष को कम करने पर ध्यान केंद्रित करता है.
• प्रोजेक्ट हिम तेंदुआ (2009): हिमालयी पारिस्थितिकी तंत्र में हिम तेंदुओं और उनके आवासों की रक्षा करता है.
• प्रोजेक्ट चीता (2022): भारत में चीतों की आबादी को फिर से स्थापित करने और उनके लिए टिकाऊ पारिस्थितिकी तंत्र बनाने का लक्ष्य रखता है.
• मगरमच्छ संरक्षण परियोजना (1975): मगरमच्छों की विभिन्न प्रजातियों को संरक्षित करने पर केंद्रित है.

इन परियोजनाओं के अलावा, वन्यजीवों के अवैध शिकार की निगरानी के लिए MIKE (Monitoring the Illegal Killing of Elephants) जैसे कार्यक्रम भी चलाए जा रहे हैं. भारत सरकार ‘राष्ट्रीय जैव विविधता और मानव कल्याण मिशन’ के माध्यम से देश की समृद्ध जैव विविधता को मुख्य धारा में लाने का प्रयास कर रही है, ताकि संरक्षण की गतिविधियाँ केवल संरक्षित क्षेत्रों तक सीमित न रहें, बल्कि आम जन तक पहुँचें. भारत ने 2070 तक ‘नेट जीरो’ लक्ष्य प्राप्त करने का संकल्प भी लिया है, जिसके लिए समाज के हर व्यक्ति का योगदान आवश्यक माना गया है.

साइलेंट वैली में संरक्षण के नए कदम

साइलेंट वैली की अनूठी जैव विविधता को बनाए रखने के लिए भारत लगातार नए कदम उठा रहा है और मौजूदा प्रयासों को मजबूत कर रहा है. इन कदमों में नियमित सर्वेक्षण, पर्यावास बहाली और समुदाय-आधारित जागरूकता अभियान शामिल हैं. उदाहरण के लिए, दिसंबर 2022 में साइलेंट वैली राष्ट्रीय उद्यान में एक पक्षी सर्वेक्षण किया गया था, जिसमें 141 पक्षी प्रजातियों की पहचान की गई, जिनमें से 17 नई प्रजातियाँ थीं. इस तरह के सर्वेक्षण न केवल वन्यजीवों की संख्या और स्वास्थ्य की निगरानी में मदद करते हैं, बल्कि संरक्षण नीतियों के लिए महत्वपूर्ण डेटा भी प्रदान करते हैं. साइलेंट वैली में पक्षियों की कुल 175 प्रजातियाँ दर्ज की गई हैं. इसके अतिरिक्त, साइलेंट वैली की अनूठी जैव विविधता की रक्षा के लिए पर्यावास बहाली, वन्यजीव निगरानी और जागरूकता अभियान जैसे विभिन्न संरक्षण प्रयास किए गए हैं. पश्चिमी घाट पारिस्थितिकी विशेषज्ञ पैनल (WGEEP) और पश्चिमी घाट पारिस्थितिकी संवेदनशील क्षेत्र (ESA) अधिसूचना जैसे तंत्र भी क्षेत्र के नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा करने में सहायक सिद्ध हुए हैं. भारत की राष्ट्रीय जैव विविधता प्राधिकरण और संयुक्त राष्ट्र विकास कार्यक्रम (यूएनडीपी) जैसी संस्थाएँ भी जैव विविधता के बेहतर उपयोग के माध्यम से ग्रामीण आजीविका सुधारने पर काम कर रही हैं, जो अप्रत्यक्ष रूप से ऐसे संरक्षित क्षेत्रों के लिए भी सहायक है.

संरक्षण में सामुदायिक भागीदारी का महत्व

पर्यावरण संरक्षण, विशेष रूप से साइलेंट वैली जैसे क्षेत्रों में, केवल सरकारी प्रयासों से संभव नहीं है; इसमें स्थानीय समुदायों की सक्रिय भागीदारी अत्यंत महत्वपूर्ण है. भारत में, स्थानीय परंपराओं और ज्ञान को जैव विविधता के संरक्षण में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हुए देखा गया है. आदिवासी और वन-निर्भर समुदाय सदियों से वनों के साथ सहजीवी संबंध साझा करते रहे हैं. भारत की राष्ट्रीय वन नीति, 1988, वनों के संरक्षण, पुनर्जनन और विकास में जनजातीय समुदायों को निकटता से जोड़ने पर जोर देती है, साथ ही उन्हें लाभकारी रोजगार उपलब्ध कराती है. इस नीति का उद्देश्य वनों के भीतर और आसपास रहने वाले आदिवासियों तथा अन्य गरीब लोगों के अधिकारों और रियायतों की पूरी तरह से रक्षा करना है. सरकार ने ‘संयुक्त वन प्रबंधन समितियों (JFMCs)’ और ‘ग्राम पारिस्थितिकी विकास समितियों (EDC)’ जैसी पहलें स्थापित की हैं, जो गाँवों के स्तर पर स्थानीय समुदायों को वनों की सुरक्षा, संरक्षण और प्रबंधन में शामिल करती हैं. इसके अलावा, ‘अनुसूचित जनजाति और अन्य पारंपरिक वन निवासी (वन अधिकारों की मान्यता) अधिनियम, 2006 (FRA)’ वन-निवासी समुदायों के वन संसाधनों पर पारंपरिक अधिकारों को मान्यता देता है, जो उनकी आजीविका और सांस्कृतिक आवश्यकताओं के लिए आवश्यक हैं. इन प्रयासों से यह सुनिश्चित होता है कि संरक्षण केवल शीर्ष-डाउन दृष्टिकोण न हो, बल्कि इसमें उन लोगों की सक्रिय भागीदारी भी शामिल हो जो सीधे इन पारिस्थितिकी तंत्रों से जुड़े हुए हैं.