हाल ही में, देश के अलग-अलग हिस्सों से कम उम्र में लड़कियों की शादी के चौंकाने वाले मामले लगातार सामने आ रहे हैं। यह एक गंभीर मुद्दा है, जिस पर समाज और सरकार दोनों को ध्यान देने की ज़रूरत है। कानून के मुताबिक, 18 साल से कम उम्र की लड़की की शादी करना अपराध है, लेकिन फिर भी ऐसे कई परिवार हैं जो अपनी बेटियों की शादी तय उम्र से पहले कर देते हैं। आखिर इसके पीछे क्या कारण हैं? क्यों मां-बाप अपनी बच्चियों को इस बंधन में बांध देते हैं, जबकि वे अभी खुद बच्ची होती हैं?
इस सवाल का जवाब ढूंढने के लिए न्यूज़18, वनइंडिया, एबीपी लाइव जैसी कई खबरों और उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों में हुए अध्ययनों ने गहन पड़ताल की है। इन पड़तालों से कुछ ऐसे चौंकाने वाले खुलासे हुए हैं, जो इस समस्या की जड़ तक पहुंचने में मदद करते हैं। ये खुलासे बताते हैं कि सिर्फ गरीबी ही नहीं, बल्कि और भी कई सामाजिक और आर्थिक मजबूरियां हैं, जिनके चलते माता-पिता अपनी बेटियों की शादी कम उम्र में करने का फैसला लेते हैं। यह स्थिति न केवल लड़कियों के बचपन, शिक्षा और स्वास्थ्य पर बुरा असर डालती है, बल्कि उनके पूरे जीवन को प्रभावित करती है।
बेटी की शादी 18 साल से पहले कर देने के पीछे कई गंभीर कारण सामने आए हैं, जिनमें सबसे प्रमुख आर्थिक तंगी और पुरानी सामाजिक कुरीतियां हैं। गरीब परिवार अक्सर यह मानते हैं कि बेटी का पालन-पोषण और पढ़ाई-लिखाई का खर्च उठाना उनके लिए मुश्किल है। कई रिपोर्टों के अनुसार, ऐसे में वे जल्द से जल्द बेटी की शादी करके इस बोझ को कम करना चाहते हैं। यह भी देखा गया है कि कम उम्र की बेटी के लिए कम दहेज देना पड़ता है, जो आर्थिक रूप से कमजोर परिवारों को आकर्षित करता है।
सामाजिक स्तर पर देखें तो, ‘बेटी पराई धन होती है’ जैसी पुरानी सोच अभी भी कायम है। कुछ जगहों पर लड़की की सुरक्षा को लेकर चिंताएं और समाज का दबाव भी माता-पिता को कम उम्र में शादी करने पर मजबूर करता है। वे सोचते हैं कि बेटी को जल्दी विदा करने से वह सुरक्षित रहेगी और परिवार की इज्जत बनी रहेगी। इसके अलावा, शिक्षा की कमी और बाल विवाह के कानूनी परिणामों व इसके बुरे प्रभावों के बारे में जागरूकता का अभाव भी एक बड़ी वजह है। विशेषज्ञों का मानना है कि इन चुनौतियों का सामना करने के लिए परिवारों को आर्थिक सहायता और सही जानकारी देना बेहद ज़रूरी है।
सरकारी प्रयास, कानूनी प्रावधान और जमीनी चुनौतियां
सरकार ने बाल विवाह को रोकने के लिए कई महत्वपूर्ण कदम उठाए हैं। ‘बाल विवाह निषेध कानून’ जैसे कड़े कानूनी प्रावधानों के तहत लड़कियों की शादी की न्यूनतम आयु 18 साल और लड़कों की 21 साल निर्धारित की गई है। इस कानून का उल्लंघन करने वालों के लिए जेल की सजा और जुर्माने का प्रावधान है, जिसमें माता-पिता, रिश्तेदार और शादी कराने वाले लोग भी शामिल हो सकते हैं। सरकार शिक्षा के प्रसार और बेटियों को आत्मनिर्भर बनाने वाली योजनाओं पर भी जोर दे रही है, ताकि वे अपने पैरों पर खड़ी हो सकें।
हालांकि, इन सरकारी प्रयासों और कानूनी प्रावधानों के बावजूद, जमीनी स्तर पर चुनौतियां बरकरार हैं। गरीबी एक बड़ा कारण है, जहां कई परिवार बेटियों को आर्थिक बोझ मानकर जल्द शादी कर देते हैं। ग्रामीण इलाकों में शिक्षा की कमी और पुरानी सामाजिक सोच भी बाल विवाह को बढ़ावा देती है। लड़कियों की सुरक्षा को लेकर माता-पिता की चिंताएं भी कई बार उन्हें कम उम्र में शादी करने पर मजबूर कर देती हैं। कोविड-19 महामारी के दौरान आर्थिक तंगी ने भी कई परिवारों को ऐसा करने पर विवश किया। जागरूकता की कमी और कानून की सही जानकारी न होना भी इस गंभीर समस्या को और जटिल बनाता है। समाज में बदलाव लाने के लिए सिर्फ कानून ही नहीं, बल्कि लोगों की सोच और परंपराओं में बदलाव लाना भी बेहद ज़रूरी है।
बेटियों के जीवन पर बाल विवाह का गहरा प्रभाव पड़ता है, यह एक कड़वी सच्चाई है। कम उम्र में शादी होने से लड़कियों की पढ़ाई बीच में ही छूट जाती है। वे स्कूल छोड़ देती हैं और उनके सपने अधूरे रह जाते हैं। एक लड़की जो पढ़ लिखकर कुछ बनना चाहती है, उसका भविष्य यहीं रुक जाता है। उन्हें आगे बढ़ने और आत्मनिर्भर बनने का मौका नहीं मिल पाता।
स्वास्थ्य विशेषज्ञों का कहना है कि 18 साल से पहले मां बनने से लड़की के शरीर पर बहुत बुरा असर पड़ता है। उनका शरीर पूरी तरह से विकसित नहीं होता, जिससे डिलीवरी के दौरान जान का खतरा बढ़ जाता है और नवजात शिशु भी अक्सर कमजोर या कुपोषित होता है। इससे मां और बच्चे दोनों की सेहत बिगड़ सकती है। सामाजिक कार्यकर्ता बताते हैं कि ऐसी लड़कियों पर घर-परिवार की जिम्मेदारियों का बोझ बहुत जल्दी आ जाता है, जिससे वे मानसिक रूप से तनाव में रहती हैं। उन्हें अपना बचपन और खेलने-कूदने का समय नहीं मिल पाता। यह उनके आत्मविश्वास को भी तोड़ देता है और उन्हें एक बेहतर जिंदगी जीने से रोक देता है। इन सबका सीधा असर उनके पूरे जीवन पर दिखाई देता है, जिससे वे गरीबी के दुष्चक्र में फंसी रह जाती हैं।
बाल विवाह जैसी गंभीर समस्या का स्थायी समाधान केवल जागरूकता, शिक्षा और सशक्तिकरण से ही संभव है। जब तक समाज में इसकी बुराइयों के प्रति सही जानकारी नहीं फैलेगी, तब तक हालात बदलना मुश्किल है। लोगों को यह समझना होगा कि कम उम्र में शादी करने से लड़कियों के स्वास्थ्य, शिक्षा और उनके पूरे भविष्य पर बुरा असर पड़ता है। माता-पिता को बाल विवाह के कानूनी परिणामों और बेटी के जीवन पर पड़ने वाले दीर्घकालिक नकारात्मक प्रभावों के बारे में जागरूक करना बेहद जरूरी है।
लड़कियों को शिक्षित करना सबसे महत्वपूर्ण कदम है। शिक्षा उन्हें आत्मनिर्भर बनाती है और उन्हें अपने हक के लिए आवाज उठाने का हौसला देती है। एक पढ़ी-लिखी लड़की अपने परिवार और समाज के लिए भी बेहतर निर्णय ले सकती है। कई रिपोर्ट बताती हैं कि जिन इलाकों में लड़कियों की शिक्षा का स्तर बेहतर हुआ है, वहां बाल विवाह के मामलों में कमी आई है।
इसके साथ ही, महिलाओं का सशक्तिकरण जरूरी है। जब लड़कियां आर्थिक रूप से मजबूत होती हैं और उन्हें फैसले लेने की आजादी मिलती है, तो माता-पिता भी उनकी जल्दी शादी करने का दबाव महसूस नहीं करते। सरकारी योजनाएं और सामाजिक संस्थाएं इस दिशा में लगातार काम कर रही हैं ताकि लड़कियों को सुरक्षित माहौल और बेहतर अवसर मिलें। इन प्रयासों से ही बाल विवाह की जड़ों पर प्रहार किया जा सकता है।
अंत में, यह कहना गलत नहीं होगा कि बाल विवाह केवल एक कानूनी अपराध नहीं, बल्कि सामाजिक और मानवीय अधिकारों का भी उल्लंघन है। गरीबी, पुरानी सोच और जागरूकता की कमी जैसी कई मजबूरियाँ बेटियों के बचपन को छीन लेती हैं। यह उनकी शिक्षा, स्वास्थ्य और पूरे जीवन पर नकारात्मक असर डालता है। इस गंभीर समस्या से निपटने के लिए सरकार के साथ-साथ समाज को भी अपनी जिम्मेदारी समझनी होगी। शिक्षा का प्रसार, आर्थिक सहायता, और लगातार जागरूकता अभियान चलाकर ही हम बेटियों को उनका सही हक दिला सकते हैं और उन्हें एक उज्ज्वल भविष्य दे सकते हैं। हर बेटी को पढ़ने, बढ़ने और अपने सपने पूरे करने का मौका मिलना चाहिए।
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