यह फिल्म अपने रिलीज के समय बॉक्स ऑफिस पर बुरी तरह फ्लॉप रही थी और दर्शकों ने इसे पूरी तरह नकार दिया था। हालांकि, समय के साथ इस फिल्म को एक ‘कल्ट क्लासिक’ का दर्जा मिला और आज इसे शाहरुख खान के सबसे बेहतरीन लेकिन अंडररेटेड कामों में से एक माना जाता है। हम बात कर रहे हैं साल 1991 में आई फिल्म ‘अहमक’ (Ahamaq) की, जिसका निर्देशन मशहूर फिल्ममेकर मणि कौल ने किया था।

शाहरुख खान की जिस अनोखी फिल्म की हम बात कर रहे हैं, उसका नाम ‘कभी हां कभी ना’ है। इसे साल 1994 में मशहूर निर्देशक कुंदन शाह ने बनाया था। यह फिल्म उस दौर में एक अलग तरह की कहानी लेकर आई थी, जब हिंदी फिल्मों में खूब गाने और डांस होते थे। इस फिल्म की सबसे खास बात यह थी कि इसमें एक भी पारंपरिक गाना नहीं था, जो दर्शकों को नाचने-गाने पर मजबूर करे। यह उस समय के लिए एक बड़ा और जोखिम भरा फैसला था।

शाहरुख खान को इस कहानी पर बहुत भरोसा था। कहा जाता है कि उन्होंने इस फिल्म के लिए बहुत कम फीस, लगभग 25,000 रुपये ली थी और इसके निर्माण में भी सक्रिय रूप से हिस्सा लिया था। यह दर्शाता है कि उन्हें इस प्रोजेक्ट पर कितना विश्वास था। कम बजट में बनी इस फिल्म की अधिकतर शूटिंग गोवा की खूबसूरत लोकेशंस पर की गई थी। उस वक्त शाहरुख खान एक बड़े सुपरस्टार नहीं बने थे, और यह फिल्म उनके करियर के शुरुआती, लेकिन बेहद महत्वपूर्ण पड़ावों में से एक थी। बिना गानों के भी दर्शकों का दिल जीतने की चुनौती फिल्म बनाने वाली टीम ने बड़े आत्मविश्वास से उठाई थी।

1990 के दशक में हिंदी सिनेमा में व्यावसायिक सफलता के लिए गाने और डांस सीक्वेंस एक अनिवार्य हिस्सा माने जाते थे। ऐसे दौर में निर्देशक केतन मेहता का ‘ओ डार्लिंग! ये है इंडिया’ जैसी फिल्म बनाना वाकई एक हिम्मत भरा फैसला था। यह फिल्म शाहरुख खान के करियर की उन शुरुआती फिल्मों में से एक थी, जिसमें उन्होंने एक पत्रकार का किरदार निभाया था। यह पत्रकार देश की समस्याओं और और भ्रष्टाचार को सबके सामने लाने की कोशिश करता है।

शाहरुख खान उस समय अपनी पहचान बना रहे थे और अलग-अलग तरह की भूमिकाएं करने को तैयार थे। उन्होंने यह फिल्म इसलिए चुनी क्योंकि यह उन्हें अपनी ‘रोमांटिक हीरो’ वाली छवि से हटकर कुछ नया करने का मौका दे रही थी। फिल्म को कम बजट में बनाया गया था और इसका मुख्य मकसद भारतीय समाज की कमियों और राजनीतिक कटाक्ष को दिखाना था। फिल्म निर्माताओं ने इसमें कोई भी गाना न रखने का फैसला लिया, जो उस समय के लिए एक चौंकाने वाला कदम था। उनका यह रचनात्मक चुनाव था ताकि दर्शक पूरी तरह फिल्म की कहानी और उसके गहरे संदेश पर ध्यान दे सकें। यह भारतीय सिनेमा में एक नए तरह की सोच पेश करने की कोशिश थी। शायद उस समय के दर्शकों को यह फिल्म अपनी सोच से थोड़ी आगे लगी, जिस वजह से इसे शुरुआती सफलता नहीं मिली। लेकिन आज इसे एक अनोखी और महत्वपूर्ण फिल्म के तौर पर देखा जाता है।

शाहरुख खान की यह अनोखी फिल्म, जिसमें बॉलीवुड के पारंपरिक गानों का पूरी तरह से अभाव था, जब सिनेमाघरों में आई तो इसने दर्शकों को चौंका दिया। उस दौर में जहां लोग अपने पसंदीदा सितारों को नाचते-गाते देखना पसंद करते थे, वहां इस फिल्म की रिलीज को लेकर शुरुआती प्रतिक्रियाएं बेहद ठंडी रहीं। बॉक्स ऑफिस पर फिल्म ने बेहद निराशाजनक प्रदर्शन किया। शुरुआती आंकड़ों ने साफ कर दिया कि यह फिल्म अपनी अलग पहचान बनाने में नाकाम रही है। पहले कुछ हफ्तों में सिनेमाघरों में दर्शकों की भीड़ नदारद थी और इसकी कमाई उम्मीद से काफी कम रही, जिसके चलते इसे तुरंत ‘फ्लॉप’ घोषित कर दिया गया।

फिल्म को लेकर समीक्षकों की राय भी बंटी हुई थी। कुछ ने इसकी कहानी और शाहरुख के अभिनय की तारीफ की, लेकिन अधिकतर ने इसे ‘बहुत अलग’ और ‘व्यावसायिक रूप से कमजोर’ करार दिया। आम जनता को यह फिल्म अटपटी लगी क्योंकि इसमें वो मसाला नहीं था जिसकी वे आदी थे। बिना गानों और पारंपरिक मनोरंजन के तत्वों के, दर्शकों को लगा कि उन्होंने कुछ मिस कर दिया। इस शुरुआती निराशा ने फिल्म के भविष्य पर एक बड़ा सवालिया निशान लगा दिया था।

जब यह फिल्म पहली बार सिनेमाघरों में आई थी, तो दर्शकों ने इसे खास पसंद नहीं किया। शुरुआती दिनों में यह बॉक्स ऑफिस पर कुछ कमाल नहीं दिखा पाई और फ्लॉप हो गई। लेकिन समय बीतने के साथ, इस फिल्म को लेकर लोगों की सोच बदलती गई। कई सालों बाद जब लोगों ने इसे दोबारा देखा, तो उन्हें इसकी गहराई, अनोखी कहानी और शाहरुख खान के अलग अंदाज की एक्टिंग समझ आने लगी।

इस फिल्म में एक भी गाना न होने का फैसला, जो रिलीज के समय इसकी असफलता का एक बड़ा कारण माना गया था, वही बाद में इसकी खासियत बन गया। फिल्म समीक्षकों और सिनेमा प्रेमियों ने इसकी हिम्मत की तारीफ की कि एक बड़े सुपरस्टार की फिल्म में गाने नहीं थे, जो उस दौर में बहुत जोखिम भरा था। धीरे-धीरे इसने एक खास दर्शक वर्ग में अपनी जगह बना ली। डिजिटल प्लेटफॉर्म और टेलीविजन पर बार-बार दिखाए जाने के बाद, यह फिल्म एक ‘कल्ट क्लासिक’ का दर्जा पा गई। आज इसे शाहरुख खान के करियर की सबसे अनोखी और दमदार फिल्मों में से एक माना जाता है, जिसने साबित किया कि अच्छी कहानी और अभिनय के लिए गानों की हमेशा जरूरत नहीं होती।

इस फिल्म की विरासत भारतीय सिनेमा के इतिहास में काफी गहरी है। जब यह पहली बार रिलीज़ हुई थी, तब इसे बॉक्स ऑफिस पर दर्शकों ने नकार दिया था। अपनी अनोखी कहानी कहने की शैली और एक भी गाने का न होना, शायद उस समय के दर्शकों के लिए कुछ नया था, जिसे वे तुरंत स्वीकार नहीं कर पाए। लेकिन समय के साथ, इस फिल्म को एक ‘कल्ट’ का दर्जा मिला और इसने आलोचकों के साथ-साथ गंभीर फिल्म प्रेमियों का दिल भी जीत लिया।

कई फिल्म समीक्षक मानते हैं कि यह फिल्म अपने दौर से कहीं आगे थी, जिसने बॉलीवुड के स्थापित फॉर्मूले को चुनौती दी। इसने दिखाया कि भारतीय दर्शक बिना गानों के भी एक दमदार कहानी का आनंद ले सकते हैं, बशर्ते वह कहानी मजबूत हो। इस फिल्म ने शाहरुख खान को सिर्फ एक रोमांटिक हीरो से हटकर एक गंभीर अभिनेता के रूप में भी स्थापित किया। इसका सिनेमाई प्रभाव आज भी महसूस किया जाता है। इसने कई नए फिल्म निर्माताओं को लीक से हटकर कुछ अलग और मौलिक बनाने के लिए प्रेरित किया। यह फिल्म इस बात का जीता-जागता उदाहरण है कि गुणवत्तापूर्ण सिनेमा की पहचान कभी न कभी ज़रूर होती है, भले ही उसमें समय लगे और शुरुआत में कितनी भी मुश्किलों का सामना करना पड़े।