आजकल देश में जीएसटी दरों को लेकर एक महत्वपूर्ण खबर चर्चा का विषय बनी हुई है। हाल ही में सरकार ने तंबाकू उत्पादों, विशेषकर बीड़ी और सिगरेट पर लगने वाले जीएसटी में एक बड़ा और चौंकाने वाला बदलाव किया है। पहले जहाँ इन दोनों उत्पादों पर एक समान 28% जीएसटी लगाया जाता था, वहीं अब इस समीकरण को पूरी तरह बदल दिया गया है। नई व्यवस्था के तहत, जहाँ बीड़ी पर जीएसटी दर को कम करके 18% कर दिया गया है, वहीं सिगरेट पर इसे काफी बढ़ा कर 40% तक पहुंचा दिया गया है।
यह बदलाव सिर्फ राजस्व संग्रह का मामला नहीं है, बल्कि इसके पीछे एक बड़ा सामाजिक और आर्थिक पहलू भी जुड़ा हुआ है। देश में बीड़ी उद्योग से 70 लाख से भी ज्यादा लोगों को सीधा रोजगार मिलता है। ऐसे में, सरकार का यह फैसला इस बड़े वर्ग के हितों को ध्यान में रखते हुए लिया गया प्रतीत होता है। इस नए बदलाव ने देश के आर्थिक गलियारों में एक नया समीकरण खड़ा कर दिया है, जिस पर सभी की नजरें टिकी हुई हैं। लोग यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि आखिर इस बड़े अंतर की वजह क्या है और इसका समाज पर क्या असर पड़ेगा।
बीड़ी पर कम GST दर रखने के पीछे रोजगार और पारंपरिक उद्योग का महत्व एक बड़ा कारण है। जहाँ एक तरफ सिगरेट पर 40% GST और उस पर अतिरिक्त सेस लगाया जाता है, वहीं बीड़ी पर केवल 18% GST लागू होता है। सरकार के इस अलग फैसले का मुख्य आधार देश में बीड़ी कारोबार से जुड़े 70 लाख से भी ज्यादा लोगों का रोजगार है।
यह उद्योग विशेष रूप से ग्रामीण और पिछड़े इलाकों में बड़ी संख्या में लोगों, खासकर महिलाओं को काम देता है। बीड़ी बनाना कई परिवारों के लिए आय का एक पारंपरिक और पुश्तैनी स्रोत है, जिस पर उनकी रोजी-रोटी निर्भर करती है। पहले बीड़ी और सिगरेट दोनों पर 28% GST लगता था, लेकिन रोजगार के इन बड़े आंकड़ों और पारंपरिक आजीविका को ध्यान में रखते हुए सरकार ने बीड़ी पर GST दर कम करने का फैसला किया। यह दिखाता है कि सरकार पारंपरिक उद्योगों और उनमें काम करने वाले लाखों लोगों के हितों का विशेष ध्यान रखती है, ताकि उनकी आजीविका सुरक्षित रहे और वे आर्थिक रूप से आत्मनिर्भर बन सकें।
जीएसटी परिषद ने हाल ही में बीड़ी और सिगरेट पर लगने वाले टैक्स में एक बड़ा बदलाव किया है। इस नए फैसले के तहत अब बीड़ी पर 18 प्रतिशत जीएसटी लगेगा, जबकि सिगरेट पर यह दर बढ़ाकर 40 प्रतिशत कर दी गई है। यह निर्णय इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि पहले इन दोनों उत्पादों पर एक समान 28 प्रतिशत जीएसटी लगता था, जिसे अब अलग-अलग कर दिया गया है।
इस निर्णय के पीछे एक मुख्य कारण बीड़ी उद्योग से जुड़े लाखों लोगों का रोजगार है। देश में 70 लाख से भी ज़्यादा लोग बीड़ी बनाने और बेचने के काम से जुड़े हुए हैं, जिनमें बड़ी संख्या में महिलाएं और ग्रामीण श्रमिक शामिल हैं। सरकार और जीएसटी परिषद का मानना है कि बीड़ी पर कम टैक्स लगाने से इस बड़े वर्ग के रोजगार को बचाया जा सकेगा और उनकी आजीविका पर बुरा असर नहीं पड़ेगा। यह फैसला दिखाता है कि परिषद ने सिर्फ राजस्व पर ही नहीं, बल्कि सामाजिक और आर्थिक पहलुओं पर भी गंभीरता से विचार किया है, खासकर उन उद्योगों के लिए जो बड़ी संख्या में लोगों को काम देते हैं।
बीड़ी और सिगरेट पर अलग-अलग जीएसटी दरों का उद्योगों पर गहरा असर पड़ा है। जहां सिगरेट पर 40% जीएसटी लगता है, वहीं बीड़ी पर सिर्फ 18% है। इस बड़े अंतर का मुख्य कारण बीड़ी उद्योग से जुड़ा रोजगार है। भास्कर, न्यूज18 और इंडियाटीवी जैसे सूत्रों के विश्लेषण से पता चलता है कि देश में 70 लाख से ज्यादा लोग बीड़ी कारोबार से अपनी आजीविका चलाते हैं। सरकार के इस कदम का सीधा मकसद इन लाखों लोगों के रोजगार को बचाना है।
पहले बीड़ी और सिगरेट दोनों पर 28% जीएसटी लगता था, लेकिन अब इस बदलाव से बीड़ी बनाने वाले छोटे कामगारों और उद्योग को बड़ी राहत मिली है। इससे बीड़ी की कीमतें अपेक्षाकृत कम बनी रहेंगी, जिससे इस उद्योग को स्थिरता मिल सकेगी। दूसरी ओर, सिगरेट पर बढ़ा हुआ टैक्स सरकार की तरफ से तंबाकू के इस्तेमाल को कम करने की एक कोशिश मानी जा रही है, खासकर उन उत्पादों पर जो संगठित क्षेत्र में आते हैं। यह फैसला सरकार की रोजगार और राजस्व के बीच संतुलन साधने की नीति को दर्शाता है।
बीड़ी और सिगरेट पर अलग-अलग GST दरों की वजह से सरकार के सामने आगे कई बड़ी चुनौतियां हैं। एक तरफ, देश में 70 लाख से ज़्यादा लोग बीड़ी कारोबार से जुड़े हैं, और इनमें से ज़्यादातर गरीब परिवारों से आते हैं। उनकी रोजी-रोटी सीधे तौर पर इस उद्योग पर निर्भर करती है। अगर बीड़ी पर भी सिगरेट के बराबर या ज़्यादा GST लगाई जाती है, तो इन लाखों लोगों का रोजगार खतरे में पड़ जाएगा। ऐसे में, सरकार पर इन श्रमिकों के भविष्य को सुरक्षित करने का भारी दबाव होगा।
दूसरी तरफ, स्वास्थ्य विशेषज्ञ लगातार तंबाकू उत्पादों पर टैक्स बढ़ाने की वकालत करते हैं, ताकि लोग इनका सेवन कम करें और जन स्वास्थ्य बेहतर हो। बीड़ी भी, सिगरेट की तरह ही स्वास्थ्य के लिए बहुत हानिकारक है। ऐसे में, सरकार को रोजगार बचाने और जन स्वास्थ्य के बीच संतुलन बनाना एक बेहद मुश्किल काम है। यह तय करना कि लाखों मजदूरों के भविष्य को कैसे सुरक्षित किया जाए, जबकि समाज को तंबाकू के बुरे प्रभावों से भी बचाया जाए, यही सरकार के लिए सबसे बड़ी चुनौती है।
पहले बीड़ी और सिगरेट दोनों पर 28% GST लगती थी, लेकिन अब यह अंतर काफी बढ़ गया है। भविष्य में इस नीति पर फिर से विचार हो सकता है, लेकिन इससे पहले सरकार को बीड़ी मजदूरों के लिए ठोस वैकल्पिक रोजगार योजनाएं बनानी होंगी, ताकि कोई भी परिवार भूखा न रहे और उनका जीवन स्तर बना रहे।
इस पूरे मामले में सरकार के सामने एक बड़ी चुनौती है। जहाँ बीड़ी पर कम GST लगाकर लाखों लोगों की रोजी-रोटी बचाई जा रही है, वहीं स्वास्थ्य विशेषज्ञ तंबाकू उत्पादों पर टैक्स बढ़ाने की सलाह देते हैं ताकि लोग इनका कम सेवन करें। यह फैसला दिखाता है कि सरकार ने फिलहाल रोजगार को प्राथमिकता दी है। लेकिन, भविष्य में सरकार को स्वास्थ्य और आर्थिक संतुलन साधने के लिए और भी बड़े कदम उठाने होंगे। बीड़ी श्रमिकों के लिए वैकल्पिक रोजगार के अवसर पैदा करना भी एक अहम पहलू होगा, ताकि वे स्वस्थ विकल्पों की ओर बढ़ सकें और देश भी स्वस्थ बने। यह एक ऐसा संतुलन है जिस पर सबकी नजरें रहेंगी।
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