टेस्ट क्रिकेट में नंबर-3 का बल्लेबाज टीम की रीढ़ माना जाता है। वह सलामी बल्लेबाजों के आउट होने के बाद नई गेंद का सामना करते हुए पारी को संभालने और बड़ी साझेदारी बनाने की अहम जिम्मेदारी निभाता है। इस खालीपन के कारण भारतीय टीम की बल्लेबाजी में एक साफ अस्थिरता दिख रही है। टीम इंडिया के लिए अब यह एक बड़ी चुनौती बन गई है कि आखिर दूसरा पुजारा कैसे ढूंढा जाए, जो इस अहम जिम्मेदारी को बखूबी निभा सके।
टेस्ट क्रिकेट में चेतेश्वर पुजारा भारत के लिए नंबर-3 पर एक दीवार की तरह खड़े रहते थे। उनकी खासियत थी कि वह घंटों क्रीज पर टिककर विरोधी गेंदबाजों को थकाते थे और लंबी पारियां खेलकर टीम को मजबूत स्थिति में लाते थे। पुजारा की इस खास भूमिका ने भारतीय टेस्ट टीम को कई जीतें दिलाईं। लेकिन जब से उन्होंने टीम से दूरी बनाई है, भारत को एक ऐसे ही मजबूत और भरोसेमंद बल्लेबाज की कमी बहुत खल रही है। उनकी जगह भरने के लिए टीम प्रबंधन ने लगातार प्रयास किए हैं, लेकिन कोई भी खिलाड़ी उनकी भूमिका ठीक से नहीं निभा पाया है।
पिछले दो सालों में भारतीय टेस्ट टीम ने नंबर-3 के इस महत्वपूर्ण स्थान के लिए कम से कम छह अलग-अलग बल्लेबाजों को आजमाया है। इनमें से कई युवा चेहरों को मौका दिया गया, लेकिन अफसोस की बात यह है कि कोई भी खिलाड़ी पुजारा जैसी निरंतरता और धैर्य नहीं दिखा पाया। टीम की यह कोशिशें अभी तक नाकाम रही हैं और उन्हें वह भरोसेमंद बल्लेबाज नहीं मिल पाया है, जो नंबर-3 पर आकर मैच की स्थिति को संभाल सके। भारतीय क्रिकेट अभी भी अपने ‘दूसरे पुजारा’ की तलाश में है, यह खोज लगातार जारी है ताकि टीम को टेस्ट फॉर्मेट में फिर से मजबूती मिल सके।
भारतीय टेस्ट टीम में नंबर तीन का स्थान पिछले दो सालों से एक बड़ी चुनौती बना हुआ है। टीम प्रबंधन ने इस महत्वपूर्ण जगह के लिए छह अलग-अलग खिलाड़ियों को आज़माया है, लेकिन दुख की बात यह है कि इनमें से कोई भी खिलाड़ी चेतेश्वर पुजारा जैसी मज़बूती और स्थिरता नहीं दे पाया। इन सभी छह विकल्पों की सामूहिक असफलता ने टीम की मुश्किलें और बढ़ा दी हैं।
अजमाए गए खिलाड़ियों में से कोई भी लंबी पारी खेलने, पिच पर टिके रहने या मुश्किल परिस्थितियों में टीम को संभालने में कामयाब नहीं हो सका। उनकी असफलता इस बात की ओर इशारा करती है कि पुजारा की तरह एक छोर को संभाले रखने और विरोधियों पर दबाव बनाने की क्षमता किसी में नहीं दिखी। इस कारण टीम को लगातार नए विकल्पों की तलाश करनी पड़ी, लेकिन अभी तक कोई स्थायी समाधान नहीं मिल पाया है। यह दर्शाता है कि नंबर तीन की भूमिका केवल रन बनाने से कहीं बढ़कर है; इसके लिए धैर्य, जुझारूपन और टेस्ट क्रिकेट की गहरी समझ भी ज़रूरी है, जिसकी कमी इन छह विकल्पों में साफ तौर पर दिखी है।
नंबर-3 बल्लेबाज की तलाश में भारत को मिल रही असफलता का सीधा असर टीम के प्रदर्शन पर दिख रहा है। चेतेश्वर पुजारा के बाद इस अहम स्थान पर कोई भी खिलाड़ी जम नहीं पाया है, जिससे टीम की रणनीतिक दुविधा बढ़ गई है। पिछले दो सालों में छह अलग-अलग बल्लेबाजों को इस जगह पर आजमाया गया है, लेकिन कोई भी खिलाड़ी पुजारा जैसी स्थिरता और गेंदबाजों को थकाने वाली क्षमता नहीं दिखा पाया।
इसकी वजह से मध्यक्रम के बाकी बल्लेबाजों, खासकर विराट कोहली और रोहित शर्मा पर अनावश्यक दबाव बढ़ गया है। उन्हें अक्सर नई गेंद का सामना करना पड़ता है, जो टेस्ट क्रिकेट में किसी भी बल्लेबाज के लिए चुनौती भरा होता है। नंबर-3 का बल्लेबाज एक दीवार की तरह होता है, जो मजबूत नींव रखता है और विपक्षी टीम की रणनीति को ध्वस्त करता है। इसकी कमी से भारतीय टीम को कई महत्वपूर्ण मैचों में संघर्ष करना पड़ा है। प्रबंधन के सामने यह एक बड़ी चुनौती है कि इस खालीपन को कैसे भरा जाए, ताकि भविष्य में होने वाली अहम टेस्ट सीरीज में टीम को संतुलन मिल सके।
भारत को नंबर-3 पर एक भरोसेमंद बल्लेबाज की सख्त जरूरत है, जो चेतेश्वर पुजारा की कमी पूरी कर सके। पिछले दो सालों में हमने छह अलग-अलग खिलाड़ियों को इस अहम स्थान पर आजमाया है, लेकिन कोई भी उम्मीदों पर खरा नहीं उतर सका। इस चुनौती को देखते हुए, अब भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) और चयनकर्ताओं को भविष्य के लिए एक साफ और मजबूत रणनीति बनाने की जरूरत है।
प्रतिभा पोषण के लिए सबसे पहले जमीनी स्तर से शुरुआत करनी होगी। रणजी ट्रॉफी जैसे घरेलू टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन करने वाले युवा बल्लेबाजों पर लगातार नजर रखी जानी चाहिए। उन्हें इंडिया ‘ए’ टीम के साथ विदेशी दौरों पर भेजा जाए, ताकि वे कठिन परिस्थितियों में खेलने का अनुभव हासिल कर सकें। केवल टेस्ट टीम में सीधे शामिल करने के बजाय, उन्हें पर्याप्त समय और मौके दिए जाएं ताकि वे खुद को साबित कर सकें। नंबर-3 का बल्लेबाज दबाव झेलने और लंबी पारियां खेलने में सक्षम होना चाहिए, जिसके लिए धैर्य और उचित मार्गदर्शन बेहद जरूरी है। हमें एक ऐसा सिस्टम बनाना होगा, जो सिर्फ आज के लिए नहीं, बल्कि अगले 5-10 सालों के लिए पुजारा जैसे मजबूत टेस्ट खिलाड़ी तैयार कर सके।
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